经过牙山海战之后,本来驻守牙山的清军全部退往平壤。在一八九四年的八
月一日清政府和日本政府同时向对方宣战,当时的北洋重臣李鸿章命令在朝鲜的
清军「可守则守,不可守则退」。当时驻扎平壤的清军共有一万八千余人,统帅
是叶志超。这些清军来自于不同的系统,在指挥上缺乏有效地统一,装备的武器
也是乱七八糟,尤其是枪炮的口径不统一,这也就意味着弹药的型号多样化,而
当时的主帅叶志超在李鸿章的命令下,并未对战备做什么工作,对于前来进攻的
日军也没有战前部署,只等日军前来,自己好「从容撤退」。
日军的进攻分为四路,都是从汉城出发。第一路由日军第五师团少将旅团长
大岛义昌率领混合旅团进攻平壤东南,第二路由第三师团司令官野津道贯中将率
领进攻平壤西南,第三路由第十旅团长立见尚文少将率领进攻平壤东北,第四路
由陆军大佐佐藤率领从元山登陆,意图截断平壤西北的大路,阻断清军的退路。
四路日军一共有一万余人和清军人数大体相当,但日军装备着当时比较先进的快
抢和山炮,相比于清军日军的作战素质是比较高的。
一八九四年的九月十五日日军向平壤发起了总攻,东路日军在大炮的掩护下
向清军大同江东岸的堡垒发起进攻,在守将马玉昆的顽强抵抗下,日军的多次进
攻被打退,北路的日军在大炮的掩护下向清军驻守的平壤北门发起了攻击,清军
虽然拼死抵抗,但还是失守了,清军守将左宝贵也以身殉国。而马玉昆和卫汝贵
却分别击退了东西两路日军的进攻,此时的叶志超竟然被吓破了胆,命令在平壤
城头竖起白旗,日军并没有理会而是继续炮轰平壤城,叶志超见求降不成变率军
撤离,丢下了大量的粮草辎重,在日军的伏击下,清军自相践踏伤亡无数,但叶
志超和这些清朝溃军全然不顾一昧的狂奔,「一夕狂驰三百里」这就是史书对于
他们的记载。一直逃过了鸭绿江,跑到了中国境内的九连城和凤凰城一带,才算
喘了口气!
而日军紧跟清军溃退的步伐一举占领聊朝鲜全境,进而使得日军把战火烧到
了中国境内。在平壤之战中部分清军的作战还是值得褒奖的,作为一军统帅的叶
志超仅在北门失守的情况下,而举白旗,后又全军溃逃,这个行为是完全的错误,
他本可以组织军队夺回失守的北门,夺回暂时的失利。因为,另外两路清军已经
击退了日军的进攻,他也可以派出部分军队进行有限的进攻,争夺战场的主动权,
但是,他却选择了最下等的选项,是「逃跑,而且是一夕三百里的狂逃」,这样
的主帅怎么能期望他有什么作为!